Οδηγός γειτονιάς | Μοναστηράκι & Ψυρρή
Η παλιά και η νέα Αθήνα συγκλίνουν στο Μοναστηράκι. Το μετρό αφήνει τους επιβάτες του δίπλα στη σημερινή υπαίθρια αγορά και το παζάρι, αλλά και δίπλα σε ένα πολύ σημαντικό κομμάτι της αρχαίας πόλης που περιλάμβανε την Αρχαία Αγορά και τη Βιβλιοθήκη του Αδριανού. Αν περπατήσετε από την πλατεία προς την μεριά της Ακρόπολης θα συναντήσετε, επίσης, το τζαμί Τζισδαράκη και μια βυζαντινή εκκλησία του 10ου αιώνα. Πρόκειται για τον ναό της Παναγίας Παντανάσσης, που κάποτε αποτελούσε τμήμα ενός γυναικείου μοναστηριού, από όπου πήρε και το όνομά της η πλατεία.
Ένα κύμα αστικής ανάπλασης στην περιοχή του Ψυρρή στις αρχές του 21ου αιώνα σάρωσε τα περισσότερα από τα παλιά εργαστήρια χειροτεχνίας και τα αντικατέστησε με μπαρ και εστιατόρια. Τώρα οι σύγχρονοι τεχνίτες επιστρέφουν και ανοίγουν ξανά μαγαζιά με δερμάτινα σανδάλια και ιδιόμορφα αναμνηστικά. Η περιοχή ωστόσο είναι ακόμα πιο μαγευτική και ζωντανή το βράδυ, όταν τα καταστήματα κλείνουν και τα μοδάτα νυχτερινά μαγαζιά βγάζουν τα τραπεζάκια τους έξω στα στενά δρομάκια.
Η πλατεία Αβησσυνίας διαμορφώθηκε μετά τα μέσα του 19ου αιώνα και πήρε το όνομά της από τους Αιθίοπες που ζούσαν στους γύρω δρόμους (η Αιθιοπία τότε λεγόταν Αβησσυνία). Εκεί βρίσκεται το γιουσουρούμ, το παζάρι μεταχειρισμένων ειδών, που πήρε το όνομά του από τους Εβραίους εμπόρους Νώε και Ηλία Γιουσουρούμ, που ήταν οι πρώτοι παλαιοπώλες στην περιοχή.
Τις Κυριακές, η ατμόσφαιρα είναι σχεδόν εορταστική με ζωντανή μουσική από μπάντες του δρόμου. Η περιοχή νότια της πλατείας μεταμορφώνεται σε ένα υπαίθριο παζάρι που εκτείνεται ως το Θησείο, όπου οι συλλέκτες αναζητούν από παλιές κάρτες τηλεφώνου μέχρι μπιχλιμπίδια και περίεργα εργαλεία.
